■「山海関」は北京の東約380キロの秦皇島市の東にあります。市街地から約15キロの山海区にあって、北に燕山を臨み　南に渤海が続く関所・古城で「山海関」と名づけられました。「山海関」は　北方民族である女真族の侵入を防ぐために明の時代（１３８１年）に築かれたと言われ、万里長城が海に入る要塞であり、古代の防衛体制の要だったので｢天下第一関｣と称されました。約１０ｋｍの長城と中央部に城壁に囲まれたブロック風の城砦都市でできています。
■この「山海関長城」は”平坦な長城”で南北に約１０kmあります。南端部は渤海に突き出た「老龍頭」で、中央部には、”天下第一関”の扁額を掲げた「鎮東楼」があり、北端では燕山山脈に繋がる「角山長城」と連結します。
■また、この「鎮東楼」の回りは、ブロック状に城壁で囲まれた平城「山海関古城」で、周囲の城壁は約4.4km、城砦都市を形成しました。中国国鉄「山海関」駅（右写真）よりアクセスします。
■また、この平城「山海関古城」では、中心に”鐘鼓楼”という楼があり、ここを中心に東西南北にのびる大通り（東大街通り、西大街通り、南大街通り、北大街通り）があります。この大道りとつながる門が、鎮東門（東）、迎恩門（西）、望洋門（南）、威遠門（北）です。
■過っては、渤海に突き出た「老龍頭」が万里長城の最東端（右下写真）と言われてきましたが、現在では、遼寧省丹東市の北東約20Kmにある”虎山長城”が最東端と言われています。

（１）北京空港・・＞北京駅：リムジンバスが約１２元（到着ロビーの出口を出て右に進むと乗り場あり）。タクシーだと約１２０元（約2千円）
(２)北京駅・・＞秦皇島市駅（・・＞山海関駅）：最寄駅は山海関駅ですが、電車の本数が多い秦皇島市駅まで急行（約３時間、一等席が約６７元、二等席が約４４元）で行きます。
(３)秦皇島市駅・・＞山海関長城（九門口水上長城、老龍頭）のアクセス：通常はタクシーをチャータして回ります。約２００元（２人分、約￥3,400）で、主要ポイントを案内して元に戻ってくれます。
（４）北京駅や承徳駅から山海関長城行きの長距離バスも出ています。

■関城の威遠門（北門）を出ると大きな原っぱが広がり、土を突き固めて築壁し盛りあげた長城が五キロほどさきの角山まで一直線（右写真）にのびています。
燕山山系の角山は海抜 519メートルで、平原から急激に盛り上がるその姿は巨龍の角に似ているので角山と命名されました。
■長城を上っていくとついには絶壁状の巨大な敵楼（見張り所）に到達します。そこから先は進入禁止となります。さらに尾根には、未修復の長城が連続し、東進すれば、黄崖関長城、司馬台長城、金山嶺長城に至ります。
■角山長城から東に５Kmほど行くと孟姜鎮という小村があり、そこに孟姜廟（貞女祠）という寺廟が建っています。また、角山長城から５Km北にいくと九門口長城があります。九門口では川が浅く、騎馬の軍勢が容易に侵入できるため、水上長城を建築し防御しました。また、この九門口長城の近くには約1Kmにも及ぶ秘密トンネルがあり、ここも観光ポイントです。

■孟姜女伝説、これは中国でももっとも有名な伝説の一つ。小学校の教科書にもでてきます。そのあらすじは・・・
■むかし、孟姜女という美しい女性がいました。彼女には范喜良という夫がおり、二人は仲睦ましい夫婦でした。時は秦の始皇帝の時代。 各地で、長城の建設がはじまり、夫は徴用されてしまいます。そうして彼女の知らないうちに、過酷な長城建設労働に従事させられ、苦しんだうえ、人柱にされ長城に埋め込まれてしまいます。いくら待っても帰ってこない夫をあんじ、孟姜女は冬衣（ふゆぎ）を届けに長城までやってきます。しかしすでに時遅し、夫は既に死亡し、長城に埋められたことを告げられました。深く悲しみ長城につかまり哭（こく）し続ける（右写真）と、長城の壁は次々と崩れ落ち、そこから骨となった夫が現れました。孟姜女は遺骨を拾い、墓をつくりたいと思いました。
■折しも、万里の長城の工事視察をしていた始皇帝は、長城の一部が孟姜女の泣き声で崩れ落ちたことを知ると非常に怒り、兵士たちを引きつれて孟姜女の所に来、彼女を殺そうとしました。しかし、孟姜女はあまりに美しく、その美貌に心を奪われた始皇帝は、自分の妃にしようと側近の者に説得を命じました。けれども側近の者たちは誰も孟姜女を説得できず、やむなく始皇帝は自ら孟姜女の許に行き、「欲しいものがあるなら、なんでも与える。言ってみよ」と甘い言葉で懸命に説得を試みました。
■孟姜女はこの機会を利用して、できるならこの暴君を殺し、夫を殺された恨みを晴らしたいと策を巡らせて言いました。
　「三つのことをお願いできるなら承知します。一つ目、お墓を造り、石碑も立て、良い棺で夫を埋葬すること。二つ目、皇帝と官吏たちは、喪服姿で葬式に列席すること」。二つ目の望みを聞いた始皇帝は「皇帝が一般人の葬式に参列は出来ない。三つ目の望みを述べてみよ」と言いました。しかし、孟姜女は「二つ目の望みを叶えて下さらなければ、三つ目の望みを叶えることはできません」と答えました。
■どうしてもこの美しい女性を失いたくない始皇帝は、「よかろう。三つ目はどんな望みなのだ？」と孟姜女に尋ねました。彼女は三つ目の願いとして、「海を三日間見たいのです」と伝え、始皇帝も「それは容易なことだ」と承知しました。(左写真) 　お墓を立て、棺を造り、夫を弔う為のいろいろな準備しました。そして葬式の日、始皇帝は孟姜女の望み通りに官吏達を引きつれ盛大な葬式を行いました。葬式が無事終わると、孟姜女は「次は海に行きましょう」と始皇帝一行を誘い、船に乗って海の沖へと出て行きました。
■穏やかな美しい海でした。が、突然、孟姜女は自らの身を海に投じ、あっという間に波間に呑まれて行きました。と同時に海は大波が逆巻き大荒れになり、始皇帝は孟姜女を救うこともできず我が身大事と命からがら慌てふためいて逃げ帰りました。
■始皇帝を殺すことこそ実現できませんでしたが、大胆に権力に反抗し、夫に対する愛情を貫いた孟姜女の精神はその後の人々に感動を与え続け、「孟姜女万里の長城を泣き崩す、」という物語となりました。この物語は音楽や芝居などいろいろな形で上演されていますし、中国の有名な観光地・山海関の東の鳳凰山には「孟姜女廟」が造られ、夫を想って長城を眺める孟姜女の姿があります。